110.000 € oder 62.000 €? Zwei Mediane, beide richtig

Erst einmal: Median, nicht Durchschnitt

Wer „Durchschnittsvermögen Deutschland“ sucht, bekommt oft den arithmetischen Mittelwert — und der ist für die Frage „Wo stehe ich?“ unbrauchbar. Wenige sehr große Vermögen ziehen ihn weit nach oben; ein Milliardär im Raum macht statistisch alle zu Millionären. Der Median ist die Person genau in der Mitte: Die Hälfte hat mehr, die Hälfte weniger. Nur er sagt, wie die mittlere Person dasteht.

Wie groß der Unterschied zwischen beiden ist, zeigt die Reihe selbst: Das oberste Prozent beginnt in Deutschland beim 23,1-Fachen des Medians, das oberste Promille beim 98,2-Fachen. Wenige Menschen mit sehr großen Vermögen reichen, um einen Durchschnitt weit über die Mitte zu heben. Deshalb nennen diese Seiten und die App überall den Median — und nie einen Durchschnitt, der für die meisten Menschen eine Zahl wäre, die sie nie erreichen.

Warum es mehrere Mediane gibt

Auch beim Median gibt es nicht die eine Zahl. Drei Quellen, die man häufig findet, nennen für Deutschland sehr verschiedene Werte (Tabelle oben): rund 62.000 € bei der UBS, 103.100 € in der Vermögensbefragung der Bundesbank, 110.000 € bei der World Inequality Database. Niemand liegt falsch. Die Zahlen messen verschiedene Dinge, auf verschiedene Weise.

Unterschied eins: Haushalt oder Erwachsener

Die Bundesbank misst Haushalte. Ein Paar mit 300.000 € ist dort ein Haushalt mit 300.000 €. WID misst Erwachsene und teilt gemeinsames Vermögen: Dasselbe Paar sind zwei Erwachsene mit je 150.000 €. Weil viele Haushalte aus mehreren Erwachsenen bestehen, liegen Haushaltswerte tendenziell höher als Werte pro Kopf — und trotzdem liegt der WID-Median pro Erwachsenem über dem Haushaltsmedian der Befragung. Das verweist auf den zweiten, größeren Unterschied.

Unterschied zwei: Befragung oder Gesamtrechnung

Befragungen fragen Menschen, was sie besitzen. Das hat bekannte Schwächen:

• Immobilien werden unterschätzt. Wer vor fünfzehn Jahren gekauft hat, nennt im Interview selten den heutigen Marktwert.
• Große Vermögen fehlen. Sehr reiche Haushalte nehmen an Befragungen kaum teil, und Betriebsvermögen wird lückenhaft erfasst.
• Erinnerung ist ungenau. Wer weiß schon auf den Euro, was die Lebensversicherung heute wert ist?

WID geht einen anderen Weg: Die Verteilung wird mit der Volkswirtschaftlichen Gesamtrechnung und Steuerdaten abgeglichen. Das Vermögen, das die Bilanz des Landes ausweist, muss sich in der Verteilung wiederfinden. Was Befragungen übersehen, fehlt dort nicht. Das Ergebnis liegt höher — und näher an dem, was Menschen wirklich besitzen, wenn man Wohnung und Firma vollständig zählt.

Welche Zahl die richtige ist

Für die Frage, wo man selbst steht, taugt die Zahl, die das eigene Vermögen genauso misst wie das der anderen. Wer sein Nettovermögen mit Wohnung zum Marktwert, Depot zum heutigen Kurs und Firma zum Schätzwert rechnet, sollte sich mit einer Verteilung vergleichen, die dasselbe tut. Das ist WID. Ein Vergleich mit einer Befragung, die Immobilien unterschätzt, schmeichelt: Man stünde weiter oben, als man steht.

Die App und der Rechner nutzen deshalb durchgehend WID, für alle fünf Regionen nach derselben Methode:

Deutschlands Mitte liegt über dem europäischen Median (72.100 €) und beim 7,6-Fachen des weltweiten (14.400 €). Im Vergleich mit den Nachbarn liegt sie zwischen Österreich (98.100 €) und der Schweiz (205.000 €).

Was die Mitte über die Verteilung verrät

Ein Median allein sagt wenig darüber, wie gleich oder ungleich ein Land ist. Aufschlussreich ist der Blick nach unten: In Deutschland besitzt ein Viertel der Erwachsenen weniger als 7.790 €, in Österreich weniger als 17.400 €, in der Schweiz weniger als 23.500 €. Zwischen dem unteren Viertel und der Mitte liegt in Deutschland das 14,1-Fache — ein großer Teil der Erwachsenen besitzt also fast nichts, und die Mitte ist schon ein Platz, den viele nie erreichen. Ein wichtiger Grund dafür steht nicht in der Tabelle: Die gesetzliche Rente, für viele Menschen der größte Wert ihres Lebens, zählt als Anspruch in keiner Vermögensrechnung.

Wie schnell sich die Mitte bewegt

Die Mitte eines ganzen Landes bewegt sich langsam: Sie hängt an Immobilienpreisen, Löhnen und Sparquoten von Millionen Menschen und wird mit jedem Datenstand nur einmal neu vermessen. Das eigene Vermögen dagegen bewegt sich jeden Monat. Wer sich an einem Median misst, misst sich deshalb an einer ruhigen Linie — die Bewegung kommt fast ganz von einem selbst.

Und beim Einkommen?

Auch beim Einkommen hilft nur der Median weiter. Er liegt in Deutschland bei 38.380 € vor Steuern pro Erwachsenem und Jahr (mehr dazu). Das mittlere Vermögen entspricht damit rund 2,9 mittleren Jahreseinkommen — eine Größenordnung, die zeigt, wie lange es dauert, Vermögen aufzubauen.

Bei einer Quelle bleiben

Wichtiger als die Wahl der Quelle ist ohnehin, bei einer zu bleiben. Wer heute mit der einen und nächstes Jahr mit der anderen Zahl vergleicht, misst den Unterschied zwischen zwei Statistiken, nicht seine eigene Bewegung. Nur mit derselben Quelle ist die Veränderung von Monat zu Monat echt — und genau diese Veränderung ist das, was einen im Alltag interessiert.

Und über und unter der Mitte?

Der Median sagt nur, wo die Mitte liegt. Ein Viertel der Erwachsenen in Deutschland besitzt weniger als 7.790 €, die oberen 25 % mehr als 333.000 €, die oberen 10 % mehr als 666.000 €. Wie weit die Reihe nach oben reicht, steht unter Ab wann ist man reich?; die Mitte des Einkommens unter Medianeinkommen.