Ab wann ist man reich? Die Schwellen für Deutschland

Reich ist eine Position, keine Summe

Die Frage „Ab wann ist man reich?“ klingt, als gäbe es eine Zahl, ab der es gilt — eine Million vielleicht, oder zwei. Aber „reich“ ist ein Vergleichswort. Mit 500.000 € ist man in einer Kleinstadt in Brandenburg etwas anderes als am Zürichsee, mit 30 etwas anderes als mit 65. Die ehrlichste Antwort ist deshalb eine Position: Wie viele Menschen haben weniger als du?

Für diese Frage gibt es Daten. Die World Inequality Database (WID.world) veröffentlicht die Verteilung des Nettovermögens pro Erwachsenem, für Deutschland zuletzt mit dem Stand 2023. Legt man alle Erwachsenen in eine Reihe, vom kleinsten zum größten Vermögen, bekommt jede Summe einen Platz — und jede Schwelle einen Betrag.

Die Schwellen im Überblick

Die Person genau in der Mitte der Reihe besitzt 110.000 €. Zu den oberen 25 % gehört man ab 333.000 €, zu den oberen 10 % ab 666.000 €. Die oberen 5 % beginnen bei 1 Mio. €, das oberste Prozent bei 2,54 Mio. € und das oberste Promille bei 10,8 Mio. €. Die Tabelle oben zeigt dazu, wie viele Erwachsene jeweils darüber liegen: Zu den oberen 10 % gehören rund 6,9 Millionen Menschen, zum obersten Prozent rund 689.000.

Wer „reich“ an einer Schwelle festmachen will, landet meist bei den oberen 10 % oder beim obersten Prozent. Beide Grenzen sind sinnvoll, sie beschreiben aber sehr verschiedene Welten: Zwischen ihnen liegt das 3,8-Fache — ein Abstand, größer als der zwischen der Mitte und den oberen 10 %.

Die Treppe wird nach oben steiler

Vermögen wächst in der Reihe nicht gleichmäßig. Von der Mitte zu den oberen 25 % ist es das 3,0-Fache, von dort zu den oberen 10 % noch einmal das 2,0-Fache. Vom Beginn der oberen 10 % zum obersten Prozent ist es dann das 3,8-Fache, und vom obersten Prozent zum obersten Promille das 4,3-Fache. Jeder Schritt nach oben kostet mehr als der vorige.

Das hat eine Folge, die man kennen sollte: Wer in den oberen 10 % ankommt, sieht über sich eine Treppe, deren Stufen immer höher werden. Unter sich sieht er neun von zehn Menschen — aber mit denen vergleicht er sich selten. Die Menschen, die man im Alltag als Maßstab nimmt, sind meist die, die ein bisschen mehr haben.

Die Million ist häufiger, als man denkt

Rund 3,5 Millionen Erwachsene in Deutschland besitzen netto mehr als eine Million Euro, 5,1 % aller Erwachsenen. Mit einer Million gehört man zu den oberen 5 %. Woraus diese Vermögen bestehen, sagen die Daten nicht; zum Nettovermögen zählen Wohnung und Firmenanteil genauso wie Konto und Depot. Mehr dazu unter Millionäre in Deutschland.

Wie viele Menschen über dir stehen

Man kann dieselbe Tabelle auch andersherum lesen: nicht „ab wann gehöre ich dazu?“, sondern „wie viele stehen noch vor mir?“. Für ein paar runde Beträge:

Mit einer Viertelmillion stehen noch rund 21,7 Millionen Erwachsene vor einem, mit einer Million rund 3,5 Millionen. Beides sind Millionen Menschen — und doch gehört man in beiden Fällen zu einer Minderheit. Genau das ist das Paradox der oberen Hälfte: Die Gruppe über einem wird kleiner, bleibt aber groß genug, um sich immer als Mittelfeld zu fühlen.

Reich im Vergleich zu wem?

Dieselbe Summe bekommt je nach Vergleich einen ganz anderen Platz. Die Schwelle der oberen 10 % in Deutschland, 666.000 €, bedeutet anderswo:

Weltweit ist man mit diesem Vermögen im obersten Prozent, in der Schweiz knapp über dem oberen Viertel. Unter den unter 35-Jährigen ist es ein Spitzenplatz, unter den 55- bis 64-Jährigen deutlich weniger. Wer die Frage ehrlich beantworten will, muss also sagen, mit wem er sich vergleicht. Die Seiten zu fünf Regionen und sechs Altersgruppen zeigen die Schwellen im Einzelnen.

Was die Schwelle verschiebt

Drei Dinge verändern das Ergebnis stärker als jede Marktbewegung. Erstens: Die Zahlen gelten pro Erwachsenem. Ein Paar mit einem gemeinsamen Vermögen von 800.000 € zählt als zwei Erwachsene mit je 400.000 € — beide unter der Schwelle der oberen 10 %. Zweitens: Gemeint ist das Nettovermögen, also Besitz minus Schulden. Eine Wohnung für 600.000 € mit 450.000 € Restschuld ist 150.000 € Vermögen. Drittens: Die gesetzliche Rente zählt nicht. Sie ist ein Anspruch, kein Vermögen, und taucht deshalb in keiner Vermögensstatistik auf — auch wenn sie im Alter viel wert ist.

Einkommen ist nicht Vermögen

Oft wird „reich“ mit einem hohen Gehalt verwechselt. Zu den oberen 10 % der Einkommen gehört man in Deutschland ab 95.114 € vor Steuern im Jahr (Details). Die Schwelle der oberen 10 % beim Vermögen ist das 7,0-Fache davon. Ein hohes Einkommen ist eine gute Voraussetzung, aber noch kein Vermögen: Das entsteht erst aus dem Teil, der Jahr für Jahr übrig bleibt und für einen arbeitet.

Die Position bewegt sich

Das Schöne an einer Position ist, dass sie sich bewegt. Die Schwellen dieser Tabelle ändern sich nur langsam, von Datenstand zu Datenstand; das eigene Vermögen ändert sich jeden Monat. Wer einmal im Monat nachsieht, wo er steht, merkt, dass „reich“ weniger ein Ziel ist als eine Richtung — und dass die Richtung sich messen lässt.